所谓化学需氧量（COD），是在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。它是表示水中还原性物质多少的一个指标。水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。但主要的是有机物。因此，化学需氧量（COD）又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。化学需氧量越大，说明水体受有机物的污染越严重。化学需氧量（COD）的测定，随着测定水样中还原性物质以及测定方法的不同，其测定值也有不同。目前应用普遍的是酸性氧化法与重铬酸钾氧化法。（KmnO4）法，氧化率较低，但比较简便，在测定水样中有机物含量的相对比较值时，可以采用。重铬酸钾（K2Cr2O7）法，氧化率高，再现性好，适用于测定水样中有机物的总量。有机物对工业水系统的危害很大。

　　在COD测定中，空白试验值直接关系到后测定结果，这是试验的一个基本要点，所有严格的试验都要有空白试验，是作为对比之用。

　　水质COD测定时空白对比就是证明测定的结果没有除测定所需试剂以外的东西的干扰，减小测量时的操作及仪器带来的误差，例如你的蒸馏水里本来就含有你要测量的物质，这个时候做空白实验就可以免去这种误差。而影响空白试验值的大小主要源于试剂和水中还原性杂质的多少，以及玻璃器皿的洁净程度。